当气体或液体在文丘里管里面流动,在管道的最窄处,动态压力(速度头)达到最大值,静态压力(静息压力)达到最小值,气体(液体)的速度因为通流横截面面积减小而上升。整个涌流都要在同一时间内经历管道缩小过程,因而压力也在同一时间减小。进而产生压力差,这个压力差用于测量或者给流体提供一个外在吸力。
对于理想流体(气体或者液体,其不可压缩和不具有摩擦),其压力差通过伯努利方程获得。
当涌流达到了声速,文丘里管将被称为拉法尔喷嘴(渐缩阔喷嘴)。