一、电子垃圾回收行业的产生背景
电子废弃物俗称“电子垃圾”，是指被废弃不再使用的电器或电子设备(Waste Electrical and Electronic Equipment)，主要包括电冰箱、空调、洗衣机、电视机等家用电器和计算机、手机等通讯电子产品的淘汰品。
根据联合国发布的《2020年全球电子垃圾检测》报告显示，2019年，世界产生了5360万吨电子垃圾，人均7.3公斤。自2014年以来，全球电子垃圾增长了920万吨，预计到2030年将增长到7470万吨，仅16年就几乎翻了一番。根据WEEE论坛最新研究显示，欧盟27个成员国、挪威、英国、瑞士和冰岛的投放到市场的电器和电子产品(EEE POM)数量从2010年的980万公吨增加到2019年的1330万公吨(25.2公斤/居民)。产生的废弃电器和电子设备(WEEE Generation)从2010年的830万吨增加到2021年的1040万吨(19.6公斤/居民)。有记录的废弃电器和电子设备的正式收集(WEEE Collection)从2010年的380万吨增长到2021年的560万吨(10.5公斤/居民)。
电子垃圾如果不能被以恰当的方式有效回收，会对人类健康、气候环境造成严重危害，也会造成资源大量浪费。从宏观的角度来讲，会造成极端天气、自然灾害、全球变暖等环境风险和气候风险，继而对企业、社会经济金融活动带来不确定性。因此，电子垃圾回收行业的产生对于环境可持续发展、人类健康和生物多样性、产业绿色转型和双碳目标的实现都有重要意义。
图1 欧盟27个成员国、挪威、英国、瑞士和冰岛EEE POM、WEEE数量变化
来源：C.P. Baldé, G. Iattoni, C. Xu, T. Yamamoto, Update of WEEE Collection Rates, Targets, Flows, and Hoarding– 2021 in the EU-27, United Kingdom, Norway,Switzerland, and Iceland, 2022, SCYCLE Programme,United Nations Institute for Training and Research(UNITAR), Bonn, Germany.
二、电子垃圾回收对于可持续发展的重要意义
（一）有利于减少对人类健康的危害
电子垃圾存在正规回收与非正规回收两种回收模式，非正规回收渠道以私人商贩和家庭作坊为主，主要为了牟利而暴力使用对人体有害的物质提取电子产品内部的金属物质；正规回收渠道以企业运营为核心，通过完整的供应链流程处理电子垃圾，对环境不产生危害。由于目前电子垃圾回收产业链不完整，消费者对电子垃圾危害的意识较弱，即使法律法规严格打击私人回收行为，很多电子垃圾还是以某种方式流入私人作坊被暴力处理。
我国广东省汕头市潮阳区贵屿镇曾经就是电子垃圾之都，从上个世纪80年代开始，来自国外的废旧电器、电脑等电子垃圾就从发达国家流入贵屿，电子垃圾被粗放式的家庭作坊拆解。由于很多电子产品都需要焚烧才能提炼出贵重金属，清洗也需要用王水这种强腐蚀性的化学品，当地从业者的身体健康受到严重威胁，土壤、空气、水等环境资源也受到严重污染。而受环境影响，当地未从事电子垃圾回收的居民身体健康也遭到严重损害，据报道，汕头贵屿某个幼儿园，有超过90%的儿童血液中铅含量都超标，对于身体和大脑的发育都会造成不可逆的影响。
对于电子垃圾的不当处理已经成为世界很多发展中国家或贫穷地区通过牺牲健康而赚取利益的方式之一。因此，优化电子垃圾回收技术和流程有助于减少不合规的处理方式带来的对人类的健康的不良影响，提高人民生活的幸福指数和生活质量，为可持续发展提供基本保障。
（二）有利于保护生态环境和生物多样性
电子产品占了当今垃圾填埋场有毒垃圾的70%。通过开放区域露天焚烧，简单机械破碎，直接酸洗(如使用王水酸洗)等方法提取电子垃圾中的贵重金属，并将拆解产生的废弃物和废液随意放置、倾倒到周围环境中，会导致电子垃圾中大量的有害化学物质、重金属进入土壤中。同时，电子垃圾在焚烧的过程中还可能产生大量的多环芳烃等毒性极强的物质，这些物质将会通过各种途径进入到土壤、空气和水域中，对生态环境造成恶劣影响。而依靠当地环境生存的动植物会因为重金属的存在而降低存活率，食物链和生态平衡遭到破坏。
因此，以正规流程回收电子垃圾不仅保护人类健康，也可以保护生态环境和生物多样性，是打造循环经济和无废城市中的必要环节。
（三）有利于提高资源回收使用效率
电子垃圾和其他废弃物最大的不同就是其中含有丰富的可回收塑料和金属。每吨电子垃圾的含铜量是铜矿的 40 倍，含金量是金矿的 17 倍，1t 线路板可分离得到 128.7kg 铜、29.6kg 锡、0.9kg 黄金以及 270kg塑料。以手机为例，我国每年闲置的手机数量高达 3~4 亿，市场规模将达千亿以上，发展空间巨大。电子产品迭代速度增快，消费者对电子垃圾的态度模棱两可，导致电子垃圾增长速度逐年增加。联合国环境规划署的专家根据目前的形势做出预测，到2030年，中国的电子垃圾将会比现在增加4倍甚至更多。根据现有的统计数据推测未来十年后，中国人丢弃的手机数量将是现在的10倍以上。
因此，如果电子垃圾能够得到有效回收，将会提高资源使用效率，减少资源浪费和短缺现象。
